Um filho de Santo Agostinho, um Papa norte americano que, como primeiro gesto do seu Pontificado, reza com todo o povo de Deus uma Avé Maria. E escolhe um nome antigo, que nos recorda o pontífice da Rerum Novarum. O Cardeal Robert Francis Prevost, originário de Chicago, é o novo sucessor de Pedro.

A Igreja tem de novo um pastor, o 267° da sua história, Leão XIV.

Chegado a Roma aos 27 anos para estudar Direito canónico, tornou-se Papa numa luminosa tarde de maio, cheia de sol. O fumo branco subiu ao céu pouco depois das 18h, fazendo explodir a alegria dos romanos. Depois o Te Deum cantado na Capela Sistina, o burburinho da praça suplantado pelo som festivo dos sinos, a corrida para São Pedro, o olhar fixo sobre os panos de veludo vermelho da Varanda das Bênçãos, entre bandeiras, faixas, camisolas ao vento como velas, à falta de outra coisa. E música, tanta música: dos cânticos da JMJ às bandas da polícia do Estado da Cidade do Vaticano e à banda da Armada dos Carabinieri, o hino de Mameli e a serena grandeza do hino do Vaticano, de Charles Gounod.

Como sempre, é uma explosão de gratidão a que precede e acompanha o Habemus Papam. «Annuntio vobis gaudium magnum», entoou o Cardeal Mamberti depois de se abeirar da Varanda. Acabou o tempo da Sede Vacante.

As pessoas exultam numa via da Conciliação repleta de crianças vestidas como bailarinos de flamengo (no Auditório da Conciliação, tinham acabado de interpretar uma versão d’ O barbeiro de Sevilha, pensada especialmente para elas), num rodopio de cores, por acaso, “cardinalícias”, branco, vermelho e preto.

É dia 8 de maio. É a festa de Nossa Senhora de Pompeia, e é precisamente o Papa Prevost que o recorda nas suas primeiras palavras depois da eleição. Voltou o “doce Cristo na terra”, como lhe chamava Santa Catarina de Siena. Voltou Pedro.